El Observatorio del Desarrollo es una unidad de apoyo a la investigación adscrito a la Vicerrectoría de Investigación de la Universidad de Costa Rica. El financiamiento de las instalaciones, de los gastos de operación y de su personal proviene directamente del presupuesto universitario. Sin embargo, El OdD  también se financia con fondos externos concursables, cooperación internacional y donaciones. Entre las agencias que han financiado al OdD están el PNUMA, CRUSA, DEMUCA, Cooperación Española, JICA.

También ha promovido el establecimiento de convenios de cooperación y desarrollado proyectos de cooperación con instituciones como el Instituto Costarricense de Turismo, Promotora de Comercio Exterior, Universidad de Quintana Roo en México, entre otros.